Abbiamo trascorso del tempo visitando 3.000 impianti di stampa diversi. Perché? Per capire esattamente dove falliscono le lampade UV standard.
Quello che abbiamo scoperto è stato piuttosto semplice: la maggior parte delle lampade disponibili sul mercato non è adatta per essere utilizzate in ambienti reali. Non tengono conto dello spazio che occupa una stampante ad alta velocità, né dell’intensità del calore che si genera all’interno di tali dispositivi. Quando si cerca di utilizzare una lampada “adatta a tutti gli usi” in un ambiente specifico, si finisce con lampade che si bruciano molto velocemente e inchiostro che non riesce a solidificarsi correttamente.
Controllare l’intensità del calore
La polimerizzazione UV è, in sostanza, una gara contro il tempo: bisogna fornire all’inchiostro l’energia giusta in un lasso di tempo molto breve.
Quando progettiamo una lampada, dobbiamo trovare un equilibrio tra la potenza della lampada e la velocità di funzionamento della macchina. Certo, aumentando la potenza si può accelerare il processo di stampa, ma ciò comporta anche uno sviluppo di grande quantità di calore infrarosso sul materiale da stampare. Se il sistema di raffreddamento non è sufficiente, il PET potrebbe deformarsi o la carta potrebbe bruciarsi.
Dedichiamo molto tempo alla regolazione della tensione e dell’ampieraggio. Vogliamo che l’arcata luminosa rimanga stabile da un’estremità all’altra del tubo. Niente “punti freddi”, niente inchiostro non polimerizzato, niente problemi.
La fisica dell’installazione
Siamo onesti: le lunghezze standard delle lampade quasi mai corrispondono alle dimensioni dei trasportatori utilizzati negli impianti di stampa. Progettiamo quindi le dimensioni delle lampade in modo che i raggi UV possano raggiungere esattamente la zona prevista per la stampa. Regoliamo il punto focale affinché i raggi UV colpiscano il substrato sotto un angolo perfettamente perpendicolare.
Inoltre, utilizziamo vetri specifici che permettono ai raggi UV di passare, bloccando al contempo i raggi indesiderati. Prendiamo anche molta cura dei riflettori: sia che utilizziamo alluminio che rivestimenti speciali, l’obiettivo è sempre lo stesso: assicurarsi che l’energia venga utilizzata per polimerizzare l’inchiostro, invece di essere dispersa nell’ambiente circostante.
Far funzionare la lampada nel contesto reale
L’installazione delle lampade non dovrebbe essere complicata. Utilizziamo connettori standard, così da poterle installare facilmente e tornare subito al lavoro.
Inoltre, costruiamo i involucri delle lampade in modo che siano resistenti. Gli impianti di stampa sono pieni di polvere, rumore e condizioni difficili per l’equipaggiamento. Le nostre lampade sono progettate per resistere a queste condizioni.
Una cosa da tenere a mente: c’è sempre un compromesso da trovare. Se si vuole un’intensità maggiore, la durata della lampada sarà inferiore. È semplice fisica. Per aiutarvi a gestirlo, vi forniamo dati precisi riguardo al deterioramento delle lampade ore per ore. In questo modo potete sostituire le lampade nel momento giusto, prima che il controllo qualità segnali eventuali problemi.