Come ottenere un maggior rendimento dalle lampade UV La maggior parte delle lampade UV standard ha la spiacevole abitudine di sprecare energia. La luce emessa viene dispersa ovunque, il che significa che gran parte di quell’energia non viene effettivamente utilizzata per lo scopo previsto: sia esso uccidere i germi o indurire uno strato di rivestimento. Abbiamo trascorso molto tempo in laboratorio per risolvere questo problema. Siamo riusciti ad aumentare la concentrazione energetica dello 0,5%. Sembrerà un numero piccolo, ma quando si lavora in una linea industriale ad alta produttività, quel 0,5% fa la differenza tra un prodotto perfettamente trattato e uno ancora appiccicoso al tatto. Il trucco fisico Ci siamo resi conto che non potevamo semplicemente aumentare la potenza della lampada. Quello non era la soluzione giusta. Invece, ci siamo concentrati sulla lunghezza d’onda ottimale per la sterilizzazione. Abbiamo modificato la miscela di gas argon-mercurio e abbiamo migliorato le tolleranze legate all’involucro di quarzo. In pratica, abbiamo fatto in modo che più fotoni arrivassero nella fascia UV-C necessaria per la sterilizzazione. Per evitare che la luce “perdesse energia”, abbiamo utilizzato uno spettroradiometro per misurare tutto con precisione. Non vogliamo che l’energia vada persa e riscaldi l’aria; vogliamo che venga utilizzata esclusivamente per distruggere i legami molecolari. I compromessi Il problema è che, quando si concentra l’energia in questo modo, le lampade diventano molto calde. I filamenti tungsteno vengono sottoposti a notevoli sollecitazioni. Per evitare che si brucino precocemente, abbiamo sostituito i filamenti tradizionali con filamenti rinforzati. Inoltre, bisogna prestare attenzione alla ventilazione: se il tubo di quarzo diventa troppo caldo, il vetro può diventare opaco. In tal caso, tutta quella luce precisa che abbiamo cercato di concentrare viene bloccata. Applicazione pratica La cosa positiva è che queste lampade possono essere sostituite direttamente alle vecchie. Basta collegarle al sistema di alimentazione esistente e tutto funziona. Noterete subito la differenza nel rendimento: poiché la luce è più efficiente, non è necessario prolungare il tempo di trattamento. Questo vi offre due possibilità: accelerare la velocità del nastro trasportatore per produrre di più, oppure ridurre il consumo di energia per risparmiare sui costi elettrici, senza preoccuparsi della qualità del prodotto.