Sul piano di stampa, una lampada UV che non rispetta le specifiche tecniche non causa problemi evidenti. Tuttavia, riduce silenziosamente la profondità di polimerizzazione del materiale utilizzato per la stampa. In seguito, si possono notare segni di usura sui punti di piegatura, buchi nei rivestimenti o inchiostri che non vengono completamente polimerizzati. Nella produzione delle lastre, l’uniformità dell’esposizione è fondamentale per ogni ciclo di stampa; quindi, l’emissione spettrale della lampada deve rimanere stabile.
Cosa è importante, dal punto di vista tecnico
Le lampade a ioduro di gallio sono progettate per funzionare nella fascia di lunghezze d’onda compresa tra 365 e 405 nanometri, corrispondente ai picchi di assorbimento dei fotoinizianti presenti nelle emulsioni utilizzate per la produzione delle lastre e negli inchiostri utilizzati per la stampa. Nella produzione delle lastre, un’esposizione uniforme dipende dalla stabilità dell’irradiazione, non solo dall’energia totale emessa dalla lampada. È quindi necessario utilizzare lampade con controllo spettrale preciso e una geometria del riflettore in grado di garantire una distribuzione uniforme della dose di radiazione su tutta la superficie interessata. L’irradiazione massima, misurata con un radiometro calibrato, è il valore che determina direttamente il tempo di esposizione e la qualità dei punti di stampa. Anche uno scostamento del 5% può influire negativamente sull’esposizione, costringendo a regolare continuamente i parametri di stampa.
Perché funziona nella pratica
È consigliabile effettuare un controllo settimanale sulla lampada UV utilizzata, utilizzando un film di prova per valutare l’energia UV emessa. Quando il profilo spettrale della lampada rimane stabile, anche la risposta del film di prova è prevedibile; in questo modo si può monitorare effettivamente la dose di radiazione ricevuta, invece di basarsi soltanto sul tempo di funzionamento della lampada. Non appena i valori misurati scendono al di sotto del livello di riferimento, è necessario intervenire prima che i punti di stampa subiscano modifiche indesiderate o che la qualità della stampa peggiori. Questa procedura permette di mantenere le tolleranze richieste per la produzione delle lastre e di evitare interruzioni improvvise a causa di problemi legati alla polimerizzazione del materiale.
Cosa è necessario sapere
L’installazione della lampada deve essere conforme alle caratteristiche dell’apparecchiatura: lunghezza dell’arco, tipo di connessione elettrica, flusso d’aria per il raffreddamento. Le lampade a ioduro di gallio sono sensibili alla gestione termica: se vengono collocate al di fuori dell’intervallo di flusso d’aria previsto, la loro stabilità spettrale ne risente. È inoltre importante tenere conto del fatto che l’efficienza della lampada diminuisce nel tempo; quindi, è necessario stabilire degli intervalli di sostituzione in base ai valori di irradiazione misurati, e non in base al calendario. Un altro aspetto importante è lo stato del riflettore: un riflettore graffiato o ossidato riduce più rapidamente l’efficacia della lampada rispetto all’invecchiamento naturale della stessa.