เหตุใดหลอด UV ส่วนใหญ่จึงเสียหาย (และเราแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร)
เราได้เดินทางไปเยี่ยมชมโรงพิมพ์ประมาณ 3,000 แห่ง ไม่ใช่แค่สองสามแห่ง แต่เป็นพันๆ แห่ง เราอยากรู้ว่าระบบ UV เหล่านี้มีปัญหาตรงไหนในสภาพการใช้งานจริง สิ่งที่เราค้นพบคือ หลอด UV แบบ “มาตรฐาน” ส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาสำหรับการใช้งานในห้องแล็บ ไม่ใช่ในสภาพแวดล้อมการผลิตจริง หลอดเหล่านี้ไม่สามารถทนต่อแรงสั่นสะเทือน ความร้อนสูง หรือการเปิด-ปิดเครื่องตลอดทั้งวันได้ เพื่อให้หลอดมีอายุการใช้งานที่ยาวนานขึ้น เราจึงต้องเลิกปฏิบัติตามคู่มือการใช้งานแบบเดิม และเริ่มออกแบบหลอดใหม่ขึ้นมา ปัญหาเรื่องความร้อน การทำให้สีแห้งนั้นเป็นเรื่องของการหาจุดสมดุล คุณต้องการพลังงานที่เพียงพอ แต่ก็ไม่สามารถเพิ่มกำลังไฟไปเรื่อยๆ ได้ หากทำเช่นนั้น จะเกิดจุดร้อนขึ้น ซึ่งจะทำให้วัสดุเสียรูปได้ สิ่งที่สำคัญก็คือ หลอดที่มีกำลังไฟสูงจะปล่อยความร้อนในสเปกตรัมอินฟราเรดออกมามากมาย หากพัดลมระบายความร้อนไม่สามารถระบายความร้อนได้ทัน ก็จะทำให้เยื่อหุ้มหลอดเสียหายได้ นั่นหมายความว่าอายุการใช้งานของหลอดจะลดลงอย่างรวดเร็ว ปัญหาเรื่องแก้วและช่องว่าง เราใช้แก้วควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง เพราะแก้วราคาถูกนั้นไม่เหมาะสมเลย แก้วราคาถูกจะขัดขวางคลื่นความยาวที่จำเป็นสำหรับการทำให้สีแห้ง ซึ่งจะทำให้ผลิตภัณฑ์มีความเหนียวเกินไป ส่วนสำหรับการฆ่าเชื้อ เราก็ปรับความดันไอปรอทให้เหมาะสม เพื่อให้ได้ความยาวคลื่น 254 นาโนเมตร นอกจากนี้ ยังมีปัญหาเรื่องการติดตั้งอีกด้วย เราเคยเห็นกรณีที่การเชื่อมต่อไม่แน่น ทำให้เกิดประกายไฟ และทำลายขั้วไฟฟ้าได้ นั่นคือเหตุผลที่เราเปลี่ยนมาใช้ตัวเชื่อมต่อแบบมาตรฐาน ทุกอย่างควรจะเชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนา หากมีช่องว่างในตัวหลอด ก็เท่ากับว่าคุณกำลังทำให้พลังงานสูญเปล่า และทำให้กระบวนการผลิตช้าลง ความจริงเกี่ยวกับข้อเสียของการใช้หลอด UV ต้องบอกตามตรงว่า หากคุณต้องการให้หลอดมีกำลังไฟสูงขึ้นเพื่อเร่งกระบวนการผลิต หลอดก็จะเสื่อมสภาพเร็วขึ้นเช่นกัน นั่นเป็นกฎของฟิสิกส์ ไม่มีหลอดไหนที่สามารถใช้งานได้ตลอดไป เราออกแบบหลอดให้มีอายุการใช้งานที่คาดเดาได้ แต่คุณก็ยังต้องคอยตรวจสอบอยู่ดี ควรตรวจสอบค่ากำลังไฟต่อตารางเซนติเมตรทุกสัปดาห์ หากค่านั้นลดลงต่ำกว่าที่สีต้องการ ก็ควรเปลี่ยนหลอดทันที การเปลี่ยนหลอดนั้นถูกกว่าการทิ้งวัสดุที่เสียหายไปมาก