Na área de impressão, quando a lâmpada UV é ativada, não se trata apenas de um efeito visual. Trata-se, na verdade, de um diagnóstico rápido. A temperatura de cor que se observa nos primeiros segundos indica se o preenchimento interno da lâmpada e os eletrodos estão prontos para a produção. Uma cor azulada indica que a pressão do vapor de mercúrio está alta e que o arco elétrico é estável. Já uma cor amarelada geralmente indica um desequilíbrio nos gases inertes ou a presença de impurezas – condições que reduzem a vida útil da lâmpada e prejudicam sua capacidade de emissão espectral.
O que realmente importa no processo de cura por UV é a emissão espectral, e não quão brilhante parece a luz emitida pela lâmpada.
Uma lâmpada de mercúrio de alta pressão bem fabricada deve manter picos estáveis em 365 nm, 385 nm e 405 nm, com intensidade de radiação constante ao longo do comprimento do arco elétrico. O conector de 4 pinos garante um funcionamento estável da lâmpada, permitindo que o balastro forneça a tensão e o perfil de corrente corretos. É necessário que a lâmpada consiga atingir 200 mJ/cm² em 3 segundos, e que a intensidade de radiação permaneça constante no plano focal do refletor.
Quando o preenchimento da lâmpada está correto e ela é combinada com um refletor adequado, a energia de cura resultante é eficaz sobre o substrato. Isso significa menos produtos rejeitados devido à cura incompleta, além de menos tempo perdido tentando garantir a aderência entre as camadas do material. No processo de impressão flexográfica, a emissão estável em 365 nm facilita a ligação entre as moléculas através do fotoiniciador. Na impressão offset, a faixa de 385–405 nm permite a cura da superfície sem interferência do oxigênio. Além disso, a interface de 4 pinos torna a substituição da lâmpada mais fácil, reduzindo o tempo de troca e mantendo a posição da lâmpada dentro de ±0,5 mm.
O problema é que é preciso fazer o ajuste correto entre a lâmpada, o balastro e o refletor. Um mau ajuste pode causar problemas na alimentação da lâmpada ou fazê-la funcionar em excesso, afetando a temperatura de cor e encurtando sua vida útil. Sempre verifique a configuração dos pinos do conector e a tensão de ignição de acordo com as especificações do seu sistema. As configurações de 4 pinos não são todas iguais entre os diferentes fabricantes.
Dê à lâmpada cerca de 10 minutos para aquecer antes de avaliar seu desempenho. Se tentar analisá-la imediatamente após o acionamento, você estará obtendo resultados incorretos. E não confie apenas em seu olhar. Use um espectrorradiômetro para confirmar as frequências de onda correspondentes aos picos de emissão da lâmpada. A visão é útil, mas não substitui os dados gerados pelos equipamentos especializados.